樹木からのメッセージを読み取って、未然に危険を防ごう！

ここ数年、新潟には雪がほとんど積もりませんでしたが、
今年はドカ雪がいきなり降りました！！
ラニーニャ現象が起きると厳冬になるというのは、やはり当たっているようですね。
そうなると、今年の雪はまだまだ続きそうです・・・。

みなさん、庭木の冬囲いは既にお済ですか？
縄で縛ったり、支柱を使って庭木を雪から守りますが、背の高い樹はどうしてますか？
3mくらいならまだ冬囲いできますが、5m、7m、・・・となったら、
縄で縛るのはとても大変です。
「もう十分大きくてしっかりしているから大丈夫！！」と思って、
そのまま何もしないで放っておいているのではないでしょうか？

もちろん無理して縄で縛る必要はありませんし、
十分しっかりした樹であればほとんど対策は必要ありません。
ただし、雪の重さによる枝折れや落枝の可能性があるかもしれないと
気にかけておく必要はあると思います。

今回の12月の雪では数多くの枝折れが起きていますし、実は長岡で倒木も発生しています。

下の写真は、枝の上に雪が積もった時の枝のしなり方の比較です。
幹元の枝の太さは直径10cmほどありました。
見た目ではほんの少し雪が乗っただけでも、枝が大きく垂れ下がっていることがわかります。

幸い、雪が滑り落ちてこの枝が折れることはありませんでしたが、
残念ながら、反対方向に伸びていた枝は雪の重さで折れてしまいました。
折れた枝は他の枝よりも成長が良く、一本だけ飛び出ていたので、
「少し短く切った方が良いかもな」と思っていたところの出来事でした。

しっかりした大きな樹だとしても、少し気にかけて見ることで、
何かしら違和感というか、樹からのメッセージのようなものに気が付くことがあります。
このことについては、のちほどまた詳しく説明します。

では、高い樹の雪対策はどうしたら良いのでしょうか？

最も簡単なのは、重なり合い混みあった枝を幹元から取り除く”枝下ろし”です。

剪定をしている庭木では、自然の樹と違って樹形を意図的に作ったものがほとんどです。
剪定を続けている間は特に問題ありませんが、
管理をやめてしまうと途端に枝葉が大暴れしてしまい、混みあった樹形になってしまいます。
そして、風通しも悪くなるため、知らず知らずのうちに病気に罹っていたり、
枝や幹に枯れや腐朽が入っていることがあります。
その結果、今回のような大雪の場合には庭木の上に雪が積もりすぎて、
枝折れや、最悪の場合、倒れてしまうことがあります。

”枝下ろし”は、積雪を防ぐだけでなく、一年を通して樹木を健康に保つための
日照改善や風通しの改善（病害虫予防）に繋がります。

さて、今回のタイトルにある「樹木からのメッセージ」ですが、
上述の枝下ろしの説明の中にも既にいくつも「メッセージ」が隠れています。

例えば、「枝葉が大暴れ」、「病気」、「枯れ」、「腐朽」がメッセージです。

これらは庭木によくあるメッセージで、
　①「枝葉が大暴れ」
　　　→剪定で葉を切り過ぎていたため、本来あるべき枝葉量を取り戻そうとしている。
　②「病気」
　　　→樹木内部の風通しが悪く、病原菌が残留しやすい。樹が弱り始めている。
　③「枯れ」
　　　→日当たりが悪くて十分な栄養が作れない。葉を切りすぎて栄養が作れない。
　④「腐朽」
　　　→腐朽菌(キノコ)の侵入を防げないくらい樹が弱っている。
を意味しています。

これらのメッセージを見てあげることで、剪定の方法を変えてみたり、
また、その方法が正しかったのか、もっと変えた方が良いのか、樹が教えてくれます。

先ほどは、樹の部分的なメッセージを紹介しましたが、
続いては、「樹形：樹の全体の形」のメッセージを読み取ってもらいたいと思います。

先日の大雪で倒木が発生していたと言いましたが、下の写真がその倒木です。

道路から一段上がった斜面に生えていたアカマツです。
根っこからひっくり返ってしまっています。

以下が少し引いて撮った倒木直後の全体の写真です。
ちょっとした違和感、樹からのメッセージを読み取ってみてください。

『枝葉はたくさんあって元気そうだし、幹が折れるほど弱っている様子も無いなぁ。
根っこが小さいかなと思うけど、倒れた衝撃でおそらく千切れただけだろう。
湿った雪だったし、この樹がたまたま運悪く倒れただけかな。他の樹は大丈夫そうだ。』

現場の近くで見ていた人々の心の声を代弁してみました。
みんな口々に「なんでだろう？」と話していました。

今回の大雪に関わらず、この樹は遅かれ早かれ倒れる運命にあったと思います。
もちろん雪や風、地震などが倒れる引き金になりますが、、、。

さて、この樹のメッセージですが、
樹形をみると枝葉がすべて下敷きになり、上に立ち上がっている枝葉がありません！！
普通のほとんどの樹は360度全体に枝葉が伸びていますが、
この樹は道路側の180度側しか枝葉が伸びていないのです。

立っているときは、お店ののぼり旗みたいな形をしていたのでしょう。
こんな形をしていれば、ただでさえバランスが悪い上に、
道路側の片側だけに雪が積もり、さらにアンバランスになります。
成長して樹高が高くなれば、ひっくり返ろうとする力はさらに大きくなるので、
仮に今回倒れていなくても、この先いつかは倒れていたと予測できます。

では、山側の枝葉はなぜ無くなってしまったのでしょうか？

これはアカマツの生育の特徴と深く関係しています。

アカマツは、樹木の中では「先駆樹種（パイオニアツリー）」と呼ばれる陽樹です。
これは、草地のような場所に真っ先に芽を出して成長を始めます。
そして、成長には太陽の光を多く必要とするため、周りの樹が大きくなる前に、
我先にと樹高を高く伸ばそうとする、スタートダッシュ型です。

今回の山を見るとアカマツが多く生えていたので、元々アカマツ林だったと思われます。